São Sebastião, segundo Santo Ambrósio, nasceu em Milão. Era um valoroso capitão do exército romano, pertencente à primeira corte da guarda pretoriana. Sofreu o martírio sob o reinado de Diocleciano. Cristão convicto e ativo, tudo fazia para ajudar os irmãos na fé e trazer, ao Deus verdadeiro, soldados e prisioneiros. O próprio governador de Roma, Cromácio, e seu filho, Tibúrcio foram por ele convertidos e confessaram a fé mediante o martírio.
Denunciado como cristão São Sebastião foi levado perante o imperador para justificar tal procedimento. E confessou publicamente a sua fé. Acusado de traição à pátria, foi condenado à morte.
Amarrado a um tronco foi varado por flechas, na presença de guarda pretoriana. São Sebastião conseguiu sobreviver, e corajosamente se apresenta perante o imperador, censurando-o pelas injustiças cometidas contra os cristãos, acusando-os de inimigos do Estado. Incitou o imperador para que os deixasse em paz.
Diocleciano, entretanto, permaneceu surdo a seus apelos, mandou açoitá-lo até a morte e lançou o seu corpo em uma cloaca. Era por volta do ano 284
Oração – Prece da libertação dos ídolos
Deus, nosso Pai, São Sebastião testemunhou corajosamente que vós sois o único Senhor e Deus; somente a vós devemos obediência e temor reverente. Como no tempo de São Sebastião, são tantos também hoje os senhores, os ídolos que reclamam nossa obediência incondicional. Para dominar as consciências e os corpos, recorrem à força, à tortura, aprisionando-nos no medo e sujeitando-nos à escravidão. Mas vós, com braço poderoso tirastes vosso povo cativo no Egito e celebrastes com ele a Páscoa da Libertação. Por isso, Senhor, por intercessão de São Sebastião, nós vos pedimos: não nos deixeis à mercê dos ídolos, dos falsos deuses que nos esvaziam e roubam de nós a dignidade e liberdade de filhos de Deus.
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