O pontificado de São João Paulo II foi um dos mais longos da história da Igreja
São João Paulo II, batizado com o nome de Karol Wojtyla nasceu em Wadowice, na Polônia, no dia 18 de Maio de 1920. Ser católico, naquela época, era motivo de orgulho à pátria e desde criança, foi um católico fervoroso e muito nacionalista. Vinte e dois anos depois entrou clandestinamente no seminário de Cracóvia, por causa da invasão comunista em seu país.
Karol tornou-se papa em 16 de outubro de 1978, depois de oito escrutínios. Sua espiritualidade mariana era enorme e o levou a uma vida inteiramente dedicada a Deus. Seu pontificado foi um dos mais longos da história da Igreja, mais de 25 anos, considerado um dos papas mais extraordinários de todos os tempos.
Em 1981, sofreu um atentado quando levou dois tiros e por pouco não morreu. Seguiu firme nos seus propósitos, e com seu carisma e popularidade encontrou com diversos líderes religiosos em 1986, onde a seu pedido houve uma trégua mundial que foi respeitada em várias nações em guerra.
João Paulo II visitou o Brasil em três ocasiões. A primeira, em 1980, beatificou o jesuíta José de Anchieta, que chegou ao Brasil, em 1553, para catequizar os habitantes do país. O encontro foi marcado pela expectativa dos brasileiros em receber pela primeira vez um papa no país. A segunda aconteceu em 1991, quando o pontífice aproveitou para visitar irmã Dulce, em Salvador e beatificar Madre Paulina, em Florianópolis, no Aterro da Baía Sul, em 18 de setembro. A última em 1997, o papa rezou uma missa campal no Aterro do Flamengo, para 2 milhões de pessoas.
Ao final de seu pontificado, já era conhecido carinhosamente de “grande missionário”, mas, com a saúde debilitada, sofrendo do mal de Parkinson, dificuldades para falar, respirar e andar parou de realizar suas viagens pelo mundo. Karol Wojtyla foi canonizado em 27 de abril de 2014, em missa celebrada pelo papa Francisco.
