Nasceu neste mundo em Monteprandone, na província de Ascoli Piceni, região de Le Marche ou das Marcas, Itália, em 1394.
Seu nome de batismo era Domingos Gangali. Órfão desde criança, foi educado pelo tio, que o conduziu sabiamente no seguimento a Jesus Cristo. Estudou em Perugia, onde se diplomou em direito civil junto com o grande João de Capistrano, agora santo.
Decidiu deixar a profissão para ingressar na Ordem dos Franciscanos, onde estudou teologia e foi ordenado sacerdote. Quando recebeu o hábito, levou o nome de Tiago, que foi completado com o “das Marcas”, em função de sua terra natal. Foi discípulo de outro santo e seu contemporâneo da Ordem, Bernardino de Sena, que se destacava como o maior pregador daquela época, tal qual conhecemos.
Tiago das Marcas consagrou toda a sua vida à pregação. Percorreu a Europa como a Itália, a Polônia, a Boêmia, a Bósnia e depois foi para a Hungria, em obediência a uma ordem direta de Roma. Permanecia num lugar apenas o tempo suficiente para construir um mosteiro novo ou restabelecer a observância genuína da Regra da Ordem Franciscana nos já existentes. Depois, partia em busca de novo desafio ou para cumprir uma das delicadas missões em favor da Igreja, para as quais era enviado especialmente, como fizeram os papas Eugênio IV, Nicolau V e Calisto III.
Acompanhou São João de Capistrano na pregação da Cruzada contra os turcos e foi um dos artífices da gloriosa vitória de Belgrado, em 1456. Humilde e reto nos princípios de Cristo, nunca almejou galgar postos na Igreja, chegando a recusar o cargo de bispo de Milão.
Como Franciscano que era, tinha vida austeríssima, fazendo continuamente jejuns e penitências. Pediu a Nossa Senhora de Loreto a graça de pregar eficazmente as verdades eternas. A oração foi atendida e, desde então, sua palavra obteve verdadeiros prodígios, conseguindo conversões que pareciam de todo impossíveis.
Mas os severos e frequentes jejuns a que se submetia enfraqueceram seu organismo, chegando a receber o sacramento da unção dos enfermos seis vezes. Mesmo assim, morreu aos 90 anos.
Faleceu em Nápoles, pedindo perdão aos irmãos franciscanos pelo mau exemplo que foi a sua vida.
Era o dia 28 de novembro de 1476. Seu corpo foi sepultado na igreja de Santa Maria Nova, daquela cidade. A sua biografia mostra muitos relatos dos prodígios operados por sua intercessão, tanto em vida quanto após a morte.
O papa Bento XIII canonizou Tiago das Marcas em 1726.
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